Viaggiare a Cuba implica familiarizzarsi con un sistema monetario particolare, abitudini locali e determinate restrizioni sui pagamenti. Prima della partenza, è importante comprendere quale valuta è in circolazione, come effettuare i vostri pagamenti e quali precauzioni adottare.

La valuta ufficiale a Cuba

Dal 1º gennaio 2021, in seguito alla riforma economica "Tarea Ordenamiento", il peso cubano (CUP) è l'unica valuta ufficiale in circolazione a Cuba. Questa unificazione monetaria, segnata dalla scomparsa del peso convertibile (CUC), aveva l'obiettivo di semplificare il sistema economico e rafforzare l'attrattiva del paese, in particolare per gli investitori stranieri.

Il CUP è utilizzato sia dalla popolazione locale che dai visitatori per pagare i loro acquisti nei negozi, mercati, ristoranti e altri servizi che visualizzano i prezzi in valuta nazionale. I pagamenti in contanti sono obbligatori presso i privati, poiché questi ultimi non dispongono ancora di sistemi di incasso tramite carta bancaria.

Il valore del peso cubano rispetto alle valute estere varia in base al tasso ufficiale fissato dallo Stato e a quello del mercato informale, spesso più vantaggioso e ampiamente utilizzato nella vita quotidiana. Il CUP circola esclusivamente in contanti e mantiene un valore stabile sul mercato regolare.

CUP vs MLC (Moneta liberamente convertibile)

A Cuba, due sistemi di pagamento coesistono: il peso cubano (CUP), utilizzato in contanti, e la Moneta Liberamente Convertibile (MLC), una valuta virtuale destinata esclusivamente alle transazioni con carta bancaria.

La MLC, indicizzata a valute estere come l'euro o il dollaro statunitense, non circola sotto forma di banconote. Quando si effettua un pagamento in MLC, la valuta portata dal viaggiatore (euro, dollari, ecc.) viene convertita in moneta elettronica interna al paese, non scambiabile all'estero. Questo sistema, concepito per catturare le valute estere, è ampiamente utilizzato nei negozi specializzati, spesso orientati al turismo, e che propongono prodotti importati o di migliore qualità.

I pagamenti in MLC si effettuano unicamente tramite carta bancaria ricaricabile in valute estere: alcune carte internazionali sono accettate, ma non i contanti. Molti hotel, stazioni di servizio e negozi di souvenir visualizzano i loro prezzi in MLC.

Parallelamente, il CUP rimane il riferimento per gli acquisti in contanti nei negozi locali, ristoranti privati o mercati. Tuttavia, alcuni esercizi incassano anche in CUP tramite carta bancaria, ma unicamente tramite carte cubane. In questo caso, i registratori di cassa dispongono spesso di due terminali: uno per i pagamenti stranieri in MLC, l'altro riservato alle carte CUP detenute dai residenti. Questi sistemi non sono intercambiabili.

Inoltre, i viaggiatori in soggiorno balneare utilizzeranno principalmente la loro carta in MLC, mentre i contanti serviranno soprattutto per le mance. Al contrario, coloro che percorrono l'isola, incontrano gli abitanti e escono dalle zone turistiche avranno bisogno di un budget più consistente in CUP. Nel contesto di un viaggio su misura organizzato, poiché la maggior parte delle spese in MLC viene spesso regolata in anticipo, i contanti in CUP diventano allora lo strumento principale per le spese correnti.

Cambio e valute da portare

È possibile cambiare valute estere in pesos cubani (CUP) presso diversi tipi di istituzioni:

• Banche (come Metropolitano o BANDEC)
• Uffici di cambio ufficiali CADECA
• Sportelli degli aeroporti
• Alcuni hotel.

Le principali valute accettate includono:

• L'euro (EUR)
• Il dollaro canadese (CAD)
• Il dollaro statunitense (USD)
• La sterlina britannica (GBP)
• Il franco svizzero (CHF)
• Lo yen giapponese (JPY)
• Il peso messicano (MXN).

Gli euro e i dollari canadesi sono spesso privilegiati dai viaggiatori, mentre il dollaro statunitense, sebbene di nuovo accettato, può essere meno vantaggioso a causa di tasse aggiuntive.

Il cambio può avvenire in due modi:

• Allo sportello, con presentazione del passaporto, per scambiare contanti contro CUP
• Agli sportelli automatici, con una carta bancaria internazionale (escluse le carte emesse da banche statunitensi), per prelevare CUP direttamente.

I prelievi sono limitati a 80.000 CUP (circa 660 euro) per operazione. Per ottenere una somma maggiore, è necessario compilare una richiesta specifica e attendere la messa a disposizione dei fondi.

Al vostro arrivo all'aeroporto, troverete sportelli di cambio. Tuttavia, i tassi applicati negli aeroporti, nelle banche, negli hotel e presso CADECA sono generalmente identici e meno interessanti di quelli del mercato informale, che alcuni viaggiatori utilizzano nonostante sia illegale e rischioso. Per ottimizzare le vostre transazioni, è meglio confrontare e cambiare progressivamente piuttosto che convertire tutto in una sola volta.

A Cuba, i contanti rimangono il mezzo di pagamento dominante, in particolare per i trasporti pubblici, musei, teatri, parchi o piccoli negozi. Negli esercizi privati (ristoranti, bar, camere d'albergo, club…), è frequente che le valute estere (in particolare l'euro, il dollaro canadese o il dollaro statunitense) siano accettate direttamente. Gli stabilimenti gestiti dallo Stato, al contrario, privilegiano il pagamento in CUP.

Pagamento con carta bancaria

I pagamenti con carta bancaria rimangono limitati a Cuba e riguardano principalmente hotel, ristoranti statali, stazioni di servizio e alcuni negozi in MLC. Gli esercizi privati, come le casas particulares, i piccoli ristoranti, i bar, i taxi o i mercati, funzionano quasi esclusivamente in contanti, in CUP.

Le carte bancarie più affidabili sono Visa e Mastercard, a condizione che non siano emesse da banche statunitensi o da istituzioni collegate agli Stati Uniti, direttamente o tramite filiali. Anche alcune banche europee applicano le sanzioni statunitensi, il che può causare blocchi imprevisti delle transazioni. Altre carte accettate includono Union Pay, Ocean Card, CABAL, MIR e American International Service (AIS).

Le carte prepagate in MLC possono essere acquistate presso le banche cubane (come BANDEC) o negli uffici di cambio (CADECA), ricaricandole con valute estere.

Prelievo di denaro a Cuba

Gli sportelli automatici (ATM) si trovano principalmente nelle grandi città come L'Avana, Varadero o Santiago, ma la loro disponibilità rimane limitata. Non è raro trovarli fuori servizio, vuoti o con lunghe file d'attesa. Al di fuori delle zone urbane, sono praticamente inesistenti, il che rende i prelievi complicati per i viaggiatori.

I prelievi si effettuano esclusivamente in CUP e vengono addebitati in dollari statunitensi (USD), con una maggiorazione locale media del 3,25% a cui si aggiungono le eventuali commissioni applicate dalla vostra banca. Il tasso applicato è quello del mercato ufficiale, spesso meno vantaggioso del tasso informale.

Consigli pratici

Al fine di viaggiare serenamente a Cuba, è consigliato portare una riserva sufficiente di contanti per coprire la maggior parte delle vostre spese. Non contate unicamente sugli sportelli automatici: sono rari, a volte guasti o vuoti, e possono rifiutare la vostra carta senza motivo apparente. I prelievi devono quindi essere considerati come un complemento, e non come vostra principale fonte di liquidità.

Per evitare qualsiasi spiacevole sorpresa, è necessario prendere alcuni accorgimenti:

• Portate banconote in buono stato, senza strappi o macchie, poiché le banconote danneggiate possono essere rifiutate.
• Privilegiate i tagli piccoli, più pratici per gli acquisti quotidiani e per evitare problemi con il resto.
• Distribuite i vostri mezzi di pagamento (contanti e carte) in diversi luoghi per limitare le perdite in caso di furto.
• Prelevate contanti non appena incrociate uno sportello automatico, e in quantità sufficiente per diversi giorni.
• Controllate sempre il tasso visualizzato prima di accettare una transazione, poiché alcuni sportelli non applicano il tasso ufficiale vigente.
• Informate la vostra banca prima della partenza e, se necessario, aumentate temporaneamente il vostro limite di prelievo per evitare blocchi.

Infine, rimanete vigili negli aeroporti e nelle zone turistiche dove è segnalata la presenza di borseggiatori. Un portadocumenti di sicurezza o un portafoglio discreto può rivelarsi molto utile per proteggere i vostri contanti.