Connettersi a Internet a Cuba rimane un'esperienza diversa da quella che si conosce in altri paesi. Sebbene l'accesso si sia notevolmente migliorato negli ultimi anni, rimane regolamentato e spesso a pagamento. Per preparare il vostro viaggio, è meglio comprendere il funzionamento della rete, le soluzioni disponibili e i possibili limiti.

Un accesso in piena evoluzione

La storia di Internet a Cuba è relativamente recente, ma ha conosciuto un'evoluzione rapida nel corso dei decenni. Dopo i primi esperimenti mondiali negli anni Sessanta con la rete militare americana ARPANET, l'isola stabilisce i suoi primi contatti con la rete internazionale verso la fine degli anni Ottanta. È solo nel 1995 che viene approvato l'accesso ufficiale a Internet, e nell'ottobre 1996 Cuba è collegata alla rete mondiale.

All'inizio, l'accesso a Internet è estremamente limitato. Nella seconda metà degli anni Novanta, solo alcuni laboratori di ricerca e aziende ne hanno diritto. Le difficoltà economiche e l'embargo americano frenano notevolmente il suo sviluppo. Nel 2008 diventa finalmente legale per un cubano possedere un computer personale. L'anno successivo, nonostante un allentamento degli Stati Uniti che consente ai fornitori americani di proporre i loro servizi, Cuba sceglie di collaborare con il Venezuela per sviluppare le sue infrastrutture.

Nel 2013, Internet si apre al grande pubblico, ma in modo limitato: la connessione è possibile solo in punti WiFi pubblici (principalmente nelle piazze delle grandi città), negli uffici ETECSA o in alcuni hotel. Le carte prepagate diventano allora il principale metodo di accesso. Nel 2015, tutte le province dispongono di almeno una zona WiFi, e i parchi o i dintorni degli hotel si riempiono di utenti che comunicano con i loro cari all'estero.

Un passo importante viene compiuto nel dicembre 2018 con l'introduzione della 3G per tutti, consentendo l'accesso mobile alla rete. Nel luglio 2019, il governo autorizza la creazione di reti private domestiche e l'importazione di apparecchiature come i router, riducendo la dipendenza dai punti WiFi pubblici.

La 4G, implementata a partire dal 2019, si estende progressivamente su tutto il territorio. Oggi, la copertura è ampia, anche se la qualità e la velocità della connessione variano ancora a seconda delle regioni.

ETECSA, l'operatore nazionale di Internet

A Cuba, l'accesso a Internet si basa esclusivamente sull'Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A. (ETECSA), società pubblica posta sotto l'autorità del ministero delle Comunicazioni. Nessun altro operatore, nazionale o estero, è autorizzato a fornire servizi telefonici o Internet sull'isola.

ETECSA centralizza l'insieme dei servizi di telecomunicazione: telefonia fissa, telefonia mobile tramite la sua divisione Cubacel, e accesso a Internet o WiFi grazie alla sua divisione Nauta. È quindi presso i suoi punti vendita, presenti in tutte le grandi città e in molte località, che gli utenti e i visitatori acquistano le loro carte WiFi, le ricariche di dati mobili o le carte SIM locali.

Oltre alle connessioni WiFi pubbliche, ETECSA mette a disposizione, nei suoi uffici Telepunto, alcuni computer fissi collegati direttamente alla rete. Anche se spesso obsoleti e limitati in velocità, offrono una connessione più stabile di alcuni punti WiFi pubblici. Questa soluzione consente di consultare le vostre e-mail, navigare su siti leggeri o effettuare pratiche online, a condizione di acquistare in anticipo una carta di accesso ETECSA.

Utilizzare il WiFi a Cuba

L'accesso WiFi avviene tramite carte prepagate Nauta vendute dall'operatore pubblico ETECSA. Disponibili nei suoi uffici, in alcuni hotel, negli aeroporti o presso rivenditori autorizzati (Agente de Telecomunicaciones), queste carte si presentano sotto forma di biglietti da grattare che rivelano un identificativo e una password. Valide 30 giorni dalla prima connessione e non ricaricabili, si utilizzano nelle zone WIFI ETECSA: parchi, piazze, hotel, uffici ETECSA e talvolta case private dotate di ripetitore.

Per connettersi, è sufficiente scegliere la rete, inserire le proprie credenziali e disconnettersi correttamente per non perdere tempo. I punti pubblici sono spesso saturi, rendendo la connessione lenta e instabile. Alcuni hotel offrono il WiFi gratuitamente ai loro ospiti, altri lo fatturano tramite carte Nauta. Esistono rivenditori al mercato nero, ma è meglio acquistare presso fonti ufficiali per evitare frodi. La navigazione consente di consultare le vostre e-mail o di scambiarsi messaggi sui social media, ma è meglio dimenticare lo streaming e armarsi di pazienza.

I dati mobili

Dall'arrivo della 3G e della 4G, è ora possibile accedere a Internet a Cuba direttamente dal vostro telefono, senza dipendere esclusivamente dalle zone WiFi pubbliche. L'opzione più pratica per rimanere connessi in permanenza consiste nell'acquistare una carta SIM locale CubacelTur, appositamente progettata per i visitatori. Valida 30 giorni a partire dall'attivazione, include un volume di dati mobili, oltre a volte minuti di chiamata e SMS verso numeri cubani. La carta SIM non può essere prolungata oltre questo periodo, ma sono possibili ricariche supplementari di dati.

La CubacelTur può essere acquistata online prima del viaggio, quindi ritirata all'aeroporto (in particolare al banco CubaTur del terminal 3 de La Havana) o in un ufficio ETECSA con presentazione del passaporto. Si trova anche in alcuni punti vendita ETECSA nelle grandi città e nelle zone turistiche. Le ricariche avvengono in questi stessi uffici, tramite piattaforme partner o in alcuni negozi locali.

Peraltro, è anche importante notare che alcuni viaggiatori optano anche per soluzioni alternative, come l'utilizzo di un router MiFi per creare un punto di accesso personale e connettere più dispositivi, o di un telefono dual SIM che consente di utilizzare contemporaneamente la propria linea abituale e una SIM locale. È possibile utilizzare codici USSD per verificare il saldo e il consumo di dati.

Consigli pratici per rimanere connessi

Per ottimizzare la vostra connessione a Internet a Cuba, è consigliabile preparare il vostro soggiorno in anticipo e seguire alcune buone pratiche. Acquistate le vostre carte Nauta o la vostra carta SIM al vostro arrivo per evitare di perdere tempo a cercare un punto vendita. Privilegiate le zone urbane dove il segnale è generalmente più stabile e la velocità di download più elevata. Pensate a scaricare mappe, guide e documenti prima della vostra partenza per limitare la vostra dipendenza dalla connessione online.

Sul posto, monitorate regolarmente il vostro consumo per non esaurire prematuramente il vostro credito di dati. Disconnettetevi sempre dalle reti WiFi quando non le utilizzate, per risparmiare il tempo incluso sulla vostra carta.

Infine, l'utilizzo di una VPN può anche essere utile per accedere a servizi bloccati o limitati e per godere senza limiti dei vostri social media, applicazioni di messaggistica o piattaforme di streaming. Tuttavia, assicuratevi di utilizzare solo siti e applicazioni sicuri, in particolare per qualsiasi transazione sensibile.