L'Avana, la città numero 1 e capitale di Cuba, coniuga musica, tradizione, cultura e soprattutto impressionanti monumenti storici. La più grande città dei Caraibi accoglie migliaia di turisti ogni anno. Tappa praticamente obbligata durante una vacanza a Cuba, l'Avana è orgogliosa di « La Habana Vieja », comunemente chiamata « la vecchia Avana ». Quest'ultima, presentando un perfetto connubio di monumenti barocchi e neoclassici, è stata dichiarata Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1982. Nel 2016, l'Avana è stata classificata tra una delle sette meraviglie del mondo. Quindi, se molti riconoscono il valore di questa destinazione imprescindibile, siate certi che vi piacerà.

Storia

Il nome della città potrebbe derivare dal cacico taíno chiamato Habaguanex, il nome del capo della tribù che abitava la regione al momento dell'arrivo dei conquistadores spagnoli a Cuba. Diego Velásquez lo ha menzionato nel suo rapporto al re di Spagna. Si racconta che la figlia di Habaguanex portasse il nome di Habana, ma questo rimane ancora da provare.

La città è stata fondata il 25 agosto 1515 sulla costa sud dell'isola dal conquistador Diego Velázquez de Cuéllar. Ha conosciuto almeno due posizioni diverse tra il 1514 e il 1519, prima di acquisire la sua collocazione attuale nella baia situata a nord-ovest di Cuba. L'Avana è la 6ª città fondata dagli Spagnoli. In quel periodo (1519), era stata denominata San Cristobal de la Habana: l'associazione di San Cristóbal, un santo patrono della città, e Habana, dal cacico taíno Habaguanex. L'insediamento definitivo dell'Avana è stato commemorato dal monumento El Templet.

Situata in una baia, l'Avana era anche un porto commerciale. A seguito di numerosi attacchi di pirati e bucanieri, gli Spagnoli decisero di costruire diverse fortezze per rafforzare la sicurezza. In seguito, molte navi (cariche di spezie, materie prime alimentari, cuoio, lana, oro e smeraldi) approdarono alle coste dell'Avana. Questo la rese il primo porto del continente dell'epoca.

Oggi, l'Avana è più conosciuta come La Habana Vieja o la città vecchia.

L'Avana, la capitale di Cuba

Situata sulla costa nord di Cuba, nella metà occidentale dell'isola, l'Avana è il centro economico e culturale del paese. Essendo il centro del governo cubano, vi sono installati vari ministeri. Si estende su 720 km² a ovest e a sud di una baia. Quest'ultima è inoltre accessibile attraverso un passaggio stretto suddiviso in 3 porti: Marimelena, Guanabacoa e Atarés. La città è popolata da circa 2,4 milioni di abitanti, ma l'agglomerato arriva a oltre 3,7 milioni. Per questo motivo, l'Avana è considerata la più grande città dei Caraibi.

Perché l'Avana?

… Perché l'Avana è la capitale, il centro economico e culturale di Cuba.

… Perché la vecchia città dell'Avana è una tappa imprescindibile durante un viaggio a Cuba. Chiamata « La Habana Vieja » o la vecchia Avana, questo comune è il cuore storico della città. Grazie alla conservazione del suo tessuto urbano originale, è stata iscritta nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1982. Il meraviglioso incontro tra lo stile popolare e tradizionale ha elevato il valore turistico e culturale del suo centro storico, un vantaggio che le ha valso questo riconoscimento dall'UNESCO. Vi troverete 5 grandi piazze, ognuna con un'architettura particolare che le distingue le une dalle altre. Scoprite a La Habana Vieja: l'Iglesia Catedral de La Habana, l'Antiguo Convento de San Francisco de Asís, il Palacio del Segundo Cabo e il Palacio de los Capitanes Generales. Sarete affascinati dalla vista delle case private dotate di arcate, « griglie in ferro battuto e cortili interni ».

… Perché la città ospita una delle più grandi fortezze coloniali del continente americano, ovvero la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, situata sulla riva est del passaggio stretto della baia.

… Perché una delle più antiche fortezze coloniali del continente si trova qui. Si chiama Castillo de la Real Fuerza, situato sulla riva ovest del canale stretto della baia.

… Perché l'Avana è stata dichiarata una delle sette meraviglie del mondo nel 2016.

… Perché all'Avana, e soprattutto nella vecchia città, si fa un salto nel passato dove le vecchie auto americane convivono con i carretti a cavalli.

… Perché all'Avana si balla per le strade al ritmo delle percussioni e della musica cubana.

… Perché all'Avana si assaggiano deliziosi mojito e altri cocktail a base di rum.

In breve, l'autenticità del suo patrimonio storico ben conservato così come la sua grande diversità architettonica e urbana rendono questa destinazione una tappa imprescindibile durante un viaggio a Cuba.

Cosa vedere all'Avana?

La maggior parte delle piazze e dei monumenti importanti si trovano nel centro storico di La Habana Vieja.

Le fortezze

Il forte El Morro è stato costruito tra il 1589 e il 1630 per proteggere l'ingresso della baia e del porto. Situato sulla riva nord-est del canale d'accesso al porto, è chiamato « Castillo de los Tres Reyes del Morro ». Per quanto riguarda la fortezza San Salvador de la Punta, costruita nel 1590, si trova sulla riva ovest di fronte al forte El Morro. Una grossa catena collega le due fortezze per impedire alle navi nemiche di entrare sul territorio. Un'altra fortezza situata dietro El Morro all'ingresso del porto si chiama la fortezza della Cabaña, una delle più grandi del continente. È stata costruita nel 1763 per rafforzare la sicurezza del porto commerciale e della città dell'Avana.

La prima grande fortificazione della città è il Castillo de la Real Fuerza o « Castello della Forza Reale ». Tra le più antiche fortezze del continente, è stata iniziata nel 1558.

Le piazze o Plaza

Iniziate con la Plaza de Armas o la Piazza d'Armi, la piazza turistica principale dell'Avana. Continuate con la Plaza Vieja, riccamente circondata da abitazioni dell'epoca coloniale, così come la Plaza de San Francisco, la Plaza del Cristo e la Plaza de la Catedral.

Chiese e altri edifici religiosi

La cattedrale di San Cristóbal vi sorprenderà, poiché è una delle più belle e sobrie chiese del barocco americano. È l'edificio più importante sulla Plaza de la Catedral, assolutamente da vedere. Non dimenticate di visitare la basilica San Francisco dell'Avana, sempre nel quartiere di Habana Vieja. La chiesa e il convento sono stati stabiliti nel 1608.

I musei

Il museo nazionale delle Belle Arti di Cuba è diviso in 2 sezioni. Il Palacio de Bellas Artes, espone nel suo edificio moderno, la più importante collezione di arte cubana del mondo. Per quanto riguarda il Palacio del Centro Asturiano, è un antico edificio che ospita una delle più importanti collezioni di arte occidentale dell'America latina.

Il Museo della Rivoluzione, costruito nel 1913, è una vera miniera di storie affascinanti sulla lotta del popolo cubano per l'indipendenza. Si trova nell'antico palazzo del dittatore Fulgencio Batista.

Non si potrebbero citare tutti i monumenti storici interessanti dell'Avana. Potete anche vedere il Palacio de los Capitanes Generales, residenza dei governatori di Cuba e molti altri attrazioni.

Lo street-art nel Callejon de Hamel

Luogo principale della street-art cubana, il Callejon de Hamel è un vicolo pavimentato che si estende per soli 200 m, ma sorprende con un'esplosione di colori straordinari. Situato nel cuore del quartiere Cayo Hueso, questo vicolo è stato trasformato grazie all'immaginazione dell'artista contemporaneo Salvador Gonzales Escalona. Sarete conquistati dalla bellezza dell'arte afro-cubana che orna le facciate, gli scuri, le finestre, le porte e i muri dei vecchi alloggi operai. Vi troverete diversi disegni dai mille e un colore così come citazioni filosofiche in omaggio alla storia del paese. Queste opere sono strettamente controllate dal regime autoritario che veglia sulla neutralità politica nella vita artistica. Non devono quindi servire come propaganda.

È soprattutto la domenica che il vicolo è animato dal suono di claves, congas e cajones per concerti di rumba. Lasciatevi incantare dalla magia del luogo a uno dei tavoli in ferro battuto del Callejon, mentre assaggiate un cocktail unico preparato nel Callejon de Hamel e battezzato El Negron. Quest'ultimo è fatto con basilico, miele, acqua frizzante e rum cubano. Il vostro senso di evasione sarà assicurato.

Cosa fare all'Avana?

Assistere a uno spettacolo di musica cubana

Bisogna credere che i Cubani hanno una passione per la musica. Come nella maggior parte delle città cubane, le strade e i marciapiedi dell'Avana non mancano di talentuosi musicisti muniti dei loro strumenti locali. Potete anche andare in uno dei ristoranti che offrono spettacoli musicali e immergervi nelle tonalità gioiose e vivaci delle melodie cubane.

Passeggiata lungomare sul Malecón

Per sfuggire all'effervescenza che regna nella Vecchia città e nell'Avana Centro, fate una passeggiata lungomare sul Malecón, la riva rocciosa che costeggia la baia dell'Avana. Prendete una bella boccata di aria marina per rinfrescarvi.

Giri in carrozza

È il mezzo ideale e il modo più autentico per visitare l'Avana. Le carrozze a cavalli risalgono all'inizio del XVI secolo al momento della fondazione della città. Oggi offrono ai turisti un'esperienza culturale arricchente (soprattutto nella Vecchia Avana) che vi farà viaggiare indietro nel tempo.

Giri in auto americane

Di diversi modelli e di una panoplia di colori, queste vecchie auto costituiscono un mezzo piuttosto particolare per visitare la Habana Vieja. Scegliete tra le auto classiche americane o i cabriolet per fare il giro della città.

Bar a cocktail

Cuba è la terra del rum per eccellenza. Nulla di meglio che la capitale per trovare i migliori bar a cocktail del paese. I Maestros Roneros di Mojito Habana Club sanno bene come usare il rum cubano per fare il Mojito. Perpetuano l'arte dell'« anejamiento », per distillare, far invecchiare e assemblare rum di alta qualità.

Raccommandiamo inoltre altri indirizzi interessanti per condire il vostro soggiorno all'Avana. Fate un giro da La Guarida o El Cocinero, bar-ristoranti dotati di magnifiche terrazze sul tetto. Quella di La Guarida offre una splendida vista sul quartiere di Centro Habana. Per quanto riguarda El Cocinero, situato nel quartiere del Vedado, affascina i locali e gli espatriati con la sua terrazza sul tetto e il suo stile industriale caratterizzato da un imponente camino. Café O'Reilly vi propone anche cocktail a base di gin, altrettanto gustosi del suo caffè. Per godere di un'atmosfera tropicale e rilassante mentre sorseggiamo un mojito, pensate di andare da Espacios, un altro bar a cocktail della città. Potete rilassarvi comodamente nel patio, mentre fumate un autentico sigaro cubano circondati da piante tropicali. A una certa ora, il volume della musica riscalderà l'atmosfera. Gli amanti della danza e i festaioli si divertiranno sicuramente.

Viaggio gastronomico all'Avana

Scoprite le varietà di piatti cubani nei « paladares » dell'Avana. Sono ristoranti gestiti da famiglie cubane nelle loro stesse case. Sarete certi di trovarvi piatti tipicamente cubani.

Fate un giro da La Cocina de Lilliam per assaggiare il Congri, che consiste di riso bianco, cipolle, fagioli rossi e lardo. Provate anche l'aragosta e altri piatti a base di frutti di mare freschissimi per segnare le vostre vacanze all'Avana. La casa ha il suo modo particolare all'usanza cubana di prepararli.

La Guarida è il luogo ideale per assaporare i buoni rum cubani da degustare puro o in cocktail. Prendete un tavolo da La Fontana, il regno dei grigliate all'Avana. Savorate le deliziose gamberi e aragoste grigliate della casa. Il ristorante serve anche coniglio, pollo e maiale cotto sulla brace.

Durante il vostro soggiorno nella capitale, approfittate per mangiare gli altri piatti tipici del paese. I Moros y cristianos, che letteralmente significa « Mori e cristiani », è il Top N°1 delle specialità culinarie cubane. È composto principalmente da riso bianco e fagioli neri. Potete anche provare il « Picadillo », l'« Arroz con Pollo », altri piatti a base di riso. Se la carne di coccodrillo vi tenta, è l'occasione giusta per assaggiarla. Fate il giro delle specialità cubane per arricchire la vostra esperienza gastronomica.

Clima

Le temperature e le precipitazioni sono piuttosto elevate tra giugno e ottobre, rispettivamente da 23 a 31°C e da 99 a 182 mm. È quindi consigliabile venire all'Avana in gennaio, febbraio, marzo, aprile, maggio, novembre e dicembre.

L'Avana è servita dall'aeroporto internazionale José Martí, situato a 17 km dalla città.

I costi di trasporto degli autobus sono abbordabili. Tuttavia, i bici-taxi sono più pratici per visitare la città. Sono mezzi di trasporto che assomigliano a biciclette a 3 ruote, muniti di panchine. Quando sono motorizzati, si chiamano « coco-taxi », di forma intrigante e divertente. Questi ultimi sono come i « Tuk-Tuk » in India, ma con una forma più raffinata (come le coccinelle). Per maggior comodità, potete sempre optare per il noleggio di un'auto per spostarvi in città.