Città straordinariamente benedetta dalla Natura e impregnata di storie, Baracoa seduce per il suo contrasto tra stile vintage e tropicale. Situata all'estremità orientale dell'isola di Cuba, attira i turisti con le sue splendide spiagge, i parchi naturali, le fortezze, i massicci montagnosi e altro ancora, il tutto che regala un paesaggio tra i più esotici. Avete bisogno di relax, evasione, intrattenimento e un cambio di scenario? Baracoa è la destinazione ideale per rilassarvi durante il vostro soggiorno a Cuba.

Baracoa in poche parole

La città più antica di Cuba si trova nella provincia di Guantánamo. Parliamo proprio di Baracoa, dove i tesori naturali, storici e turistici cubani rimangono nascosti. Baracoa si trova all'estremo est del territorio cubano. Questa piccola città coloniale copre 977 km² e conta 80.000 abitanti. Da un lato è bagnata dal mare, dall'altro circondata dalla montagna, il tutto meravigliosamente attraversato da fiumi. Nella lingua indigena, Baracoa significa «esistenza del mare».

Storia

Nei tempi antichi, gli indigeni chiamati «Taíno» vivevano sul territorio cubano. Il 27 ottobre 1492, Cristoforo Colombo sbarcò in un golfo che chiamò «Porto Santo». Questo sarebbe l'odierno Baracoa. La leggenda racconta che Colombo avrebbe piantato una croce, la Cruz de la Parra, nelle sabbie dell'attuale porto di Baracoa. In seguito, gli indiani Taíno furono massacrati dai coloni spagnoli. Alcuni furono risparmiati a Baracoa, dove ancora oggi si possono trovare discendenti delle tribù originarie. Un eroe tra i Taíno di nome Hatuey fuggì sull'isola di Hispaniola per reclutare un esercito al fine di espellere gli invasori. Purtroppo, fu condannato al rogo a causa del tradimento di uno dei suoi.

Successivamente, la città di Baracoa fu fondata il 15 agosto 1511 dal conquistador Diego Velázquez de Cuéllar. In quel periodo, era chiamata «Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa», che significa «Nostra Signora dell'Assunzione di Baracoa». Costruita sulla riva della Bahía de Miel (Baia del Miele), la città era accessibile solo via mare fino alla Rivoluzione cubana. L'accesso via terra era difficile, poiché Baracoa è dominata da una catena montuosa (inclusa la Sierra del Purial). Ciò limitava l'accesso terrestre, rendendo la colonia isolata dal resto dell'isola. Fu intorno al 1960 che la Carretera Central, che attraversa Cuba da est a ovest, aprì l'accesso via terra.

Oggi, le strette vie di Baracoa sono impregnate della storia della colonizzazione che ha lasciato vecchie dimore come attrazioni turistiche. Tra le più importanti menzioniamo il Castello della Punta, la Fortezza di Matachín e la Fortezza di Seboruco.

Cosa vedere/Cosa fare a Baracoa

La Cattedrale Nuestra Señora de Asunción

Nichée sulla piazza centrale di Baracoa, deve la sua notorietà soprattutto alla reliquia che conserva piuttosto che all'architettura. Vi troverete la famosa «Cruz de la Parra», l'unico crocifisso superstite tra i 29 che Cristoforo Colombo aveva piantato al suo arrivo nel territorio cubano nel 1492. L'edificio è stato costruito nel 1803 e ha subito numerose trasformazioni. Nel 2012 è stato completamente restaurato.

I forti/Castelli

Dopo il passaggio di Cristoforo Colombo, la città di Baracoa fu considerata un'eccellente porta d'accesso a Cuba, soprattutto per il contrabbando. Tre fortezze furono quindi costruite per la protezione della città.

La Fortezza di Matachín e il suo Museo Municipale

È stata costruita nel 1802 per proteggere la Bahía de Miel. Ospita il Museo Municipale della Fortezza Matachín. Con le sue 9 sale espositive, questo museo è uno dei monumenti che ripercorre la storia degli Indiani Taíno.

Il Castello di Seboruco de Santa Bárbara

Gli spagnoli iniziarono la sua costruzione nel 1739. Fu solo nel 1900 che il castello di Seboruco de Santa Bárbara fu completato sotto la supervisione degli americani. Domina il mare a un'altitudine di 100 m. Se desiderate raggiungere la vetta, dovrete salire la scala situata a Calle Frank País. Dal mirador, avrete un panorama impareggiabile sul Parco El Yunque. Un tempo castello, oggi è un hotel molto accogliente con una magnifica piscina che offre una vista sul mare.

La Fortezza della Punta de Maisí

Approfittate della spiaggia con sabbia bianca ai piedi della fortezza. A un'ora di auto da Baracoa, offre una splendida vista su Haiti.

I parchi di Baracoa

Il Parco Naturale El Yunque

La sua denominazione in spagnolo «Yunque», che significa incudine, deriva dalla forma del parco. Si trova a 20 minuti di auto da Baracoa. Questa montagna di 575 m di altezza promette escursioni divertenti in piena foresta.

Il Parco Nazionale Alejandro de Humboldt

Vero paradiso per gli amanti dell'ecoturismo, questo parco deve il suo nome a Alexander Von Humboldt, uno scienziato tedesco che visse a Cuba nel 1800 e nel 1801. Luogo più umido del paese, contiene la più grande diversità floristica dei Caraibi. La varietà dei suoi paesaggi è motivo di piacere per i turisti: foresta primaria, lagune, terre agricole, mangrovie, ecc. Siate certi di un viaggio ricco di affascinanti scoperte con le reti di grotte, cascate, fiumi e ruscelli. Iscritto al patrimonio mondiale dell'Unesco dal 2001, questo parco merita tutta la vostra attenzione. Potete raggiungerlo in taxi in un'ora di viaggio (40 km).

Le spiagge di Baracoa

Playa Manglito

Mentre sorseggia un drink al bar di Tato di fronte al mare, apprezzate la bellezza del paesaggio offerto da questa spiaggia circondata da palme di cocco e mandorli. La Playa Manglito si trova in una laguna sulla strada per Yumurí. Un taxi saprà portarvi lì.

Playa Maguana

Un po' più in là, a 20 km a nord di Baracoa, si estende la spiaggia di Maguana. Con le acque turchesi della laguna magnificamente circondate da sabbia bianca, avrete l'impressione di trovarvi in paradiso. Potete raggiungerla in autobus o in taxi. La zona abbonda di piccoli bungalow nel caso desideriate restare a dormire.

Avete ancora altre opzioni con la Playa Blanca e Playa Duaba.

La Casa del Chocolate

Fatevi scorta di tavolette di cioccolato in questo negozio, chiamato anche «Casa del Cacao». Questo piccolo museo è pieno di pannelli esplicativi dedicati proprio a questo settore. Provate anche il cioccolato caldo della casa dopo la vostra visita.

Boca de Yumurí e il canyon di Yumurí

Ancora più pepe per i vostri soggiorni a Baracoa dedicandovi a escursioni, gite in barca e snorkeling a Boca de Yumurí. Situata nel Canyon di Yumurí, alla foce del Río Yumurí, questa piccola comunità di pescatori è situata a circa 30 km da Baracoa.

Clima

Influenzato dal clima delle foreste tropicali umide, Baracoa registra una temperatura media di 25°C con precipitazioni elevate tutto l'anno. È difficile distinguere la stagione secca da quella umida, tuttavia si notano piogge più intense tra ottobre e dicembre. Questo potrebbe limitarvi nella visita dei tesori turistici della città. È opportuno partire per Baracoa da gennaio fino ad aprile per godere del sole e della spiaggia.

Per i voli internazionali, pensate agli aeroporti di Guantánamo o di Santiago di Cuba. L'aeroporto di Baracoa, il Gustavo Rizo, consente solo collegamenti rapidi nel resto dell'isola di Cuba.

Dall'aeroporto di Guantánamo, il viaggio vi prenderà 3h30 per arrivare a Baracoa e 4h di tempo se atterrate all'aeroporto di Santiago di Cuba.

Baracoa è una piccola città. È quindi facile da esplorare a piedi. Ci sono anche i risciò se desiderate provare questa esperienza.