Passeggiando per le strade lastricate dell'Avana Vieja, tra facciate colorate e note di salsa, un dolce profumo di cacao attira i curiosi. Benvenuti al Museo del Chocolate, una tappa atipica e saporita, apprezzata tanto dai turisti quanto dai locali. Più che un semplice museo, questo luogo incarna la passione cubana per il cioccolato, attraverso la sua storia, la sua fabbricazione e naturalmente la degustazione. Che siate amanti dei dolci, curiosi di tradizioni caraibiche o semplicemente in cerca di una pausa golosa, questo indirizzo merita una deviazione.

Un museo situato in un luogo storico

Il Museo del Chocolate dell'Avana si trova all'angolo tra le strade Amargura e Mercaderes, in un edificio coloniale del XVIII secolo conosciuto con il nome di Casa de la Cruz Verde. Questa casa era un tempo la residenza dei conti di Lagunillas e serviva come punto di partenza della processione della Via Crucis organizzata ogni Venerdì Santo. La croce in cedro dipinta di verde, simbolo di questa tradizione religiosa, è ancora visibile all'angolo dell'edificio.

Composta da due piani, la casa ospitava a lungo abitazioni private al primo piano e commerci al piano terra. Servì in particolare come bodega fino agli anni Settanta, prima di essere abbandonata. Un importante progetto di restauro, fedele ai piani originali, ha permesso di riqualificare il sito.

A novembre 2003, il piano terra fu inaugurato come museo, nell'ambito del Progetto Brujas, un programma di cooperazione tra Cuba e il Belgio (tramite l'UNDP). L'iniziativa fu sostenuta da Jo Fraps, direttrice del Museo della Piazza Reale di Bruxelles, che ispirò anche l'estetica e le collezioni del luogo.

Museo e spazio di degustazione

Più che un museo, il Museo del Chocolate è anche un salotto di degustazione molto apprezzato dai visitatori della Vecchia Avana. L'atmosfera ricorda un antico salotto del tè europeo, con le sue pareti scure, i suoi mobili in legno massiccio, la sua ceramica antica e le sue vetrine che espongono stampi in cioccolato.

Il luogo propone un percorso immersivo attorno al cacao, alla sua coltivazione, alla sua trasformazione artigianale e alla sua commercializzazione. Mette in luce anche l'evoluzione del cioccolato dal suo utilizzo presso i popoli indigeni dell'America fino al suo successo in Europa. Il museo informa anche sullo sviluppo della coltivazione del cacao a Cuba, introdotto durante il periodo coloniale e in particolare diffuso nella regione di Baracoa, a est del paese, che è diventata la principale zona produttrice. Questo settore locale, emerso negli anni Sessanta, ha subito diverse fasi di modernizzazione tecnologica.

Una collezione ricca e variegata

Il museo presenta una collezione permanente notevole, composta in particolare da:

• Tazze da cioccolata in porcellana provenienti dalla Francia, dalla Germania, dal Regno Unito e dall'Italia, risalenti ai secoli XIX e XX, tra cui una tazza bigotière francese progettata per non bagnare i baffi.
• Stampi in bachelite e contenitori di marmellate, donati dal Museo della Piazza Reale di Bruxelles.
• Cioccolatiere in ceramica, pentole, brocche e ciotole in terracotta inglese, scoperte durante gli scavi archeologici nel centro storico dell'Avana.

Tutto è completato da una presentazione di antiche macchine, stampi per tavolette, strumenti agricoli, confezioni e altri oggetti che hanno segnato la storia del cioccolato a Cuba.

Un omaggio alla cultura del cioccolato

Il museo rende anche omaggio al posto del cioccolato nella cultura cubana. Già dal XIX secolo, i cubani consumavano con entusiasmo cioccolata calda al latte. Nel tempo, questa tradizione si è arricchita di tavolette, caramelle, pasticcini e ha contribuito a costruire un'identità gastronomica locale.

L'esposizione riaffronta anche il ruolo economico del cacao, spesso legato a quello del caffè, soprattutto nelle regioni montuose. Il cioccolato cubano, ancora oggi, è apprezzato localmente e a livello internazionale.

Uno spazio di degustazione accogliente

Già dall'esterno, un profumo avvolgente di cacao attira i passanti verso il Museo del Chocolate. Questo piccolo stabilimento, a metà strada tra museo, salotto di degustazione e cioccolateria artigianale, è molto più che un semplice luogo di esposizione: invita a gustare, osservare e assaporare.

L'stabilimento è rinomato per il suo spazio climatizzato, dall'atmosfera intima, dove tavoli per due o quattro persone accolgono piccoli gruppi o coppie. È un luogo ideale per fare una pausa, soprattutto nelle ore più calde della giornata.

Il menu propone una bella diversità di preparazioni al cioccolato:

• Cioccolata calda o fredda
• Cioccolata fondente o bianca
• Cioccolata densa o leggera
• Cioccolata dolce, amara, delicata, profumata o speziata.

Ogni bevanda è spesso accompagnata da una caramella o da un biscotto artigianale.

Tra le ricette più apprezzate figurano la cioccolata "Tradizionale", profumata con vaniglia e cannella, e la cioccolata "Azteca", arricchita di pepe dolce e noce moscata.

Inoltre, ogni martedì e venerdì alle 11, i visitatori possono assistere a una dimostrazione in diretta delle tecniche artigianali di fabbricazione di caramelle al cioccolato. Attraverso una parete vetrata, si osservano i cioccolatieri al lavoro, che lavorano il cacao di Baracoa, riconosciuto come il migliore di Cuba.

Una bottega golosa da non perdere

La visita non sarebbe completa senza una sosta nello spazio di vendita, che propone una grande varietà di prodotti artigianali:

• Tartufi, caramelle ripiene, tavolette
• Fave caramellate, cioccolati con frutti tropicali o spezie
• Sculture originali in cioccolato: sigari, animali, cesti, ecc.

Si trovano anche creazioni ispirate alle tradizioni locali, come il mocha al rum o il cioccolato gelato al miele, il tutto a prezzi molto accessibili.

Informazioni pratiche

Il Museo del Chocolate dell'Avana è generalmente aperto tutti i giorni, ma i suoi orari possono variare leggermente a seconda dei periodi. Si consiglia quindi di verificare localmente prima della vostra visita. A titolo indicativo, il museo apre dal martedì al sabato dalle 10 alle 18, e la domenica dalle 9 alle 13. Alcune testimonianze indicano una chiusura più tardiva la domenica, fino alle 21 in alcuni casi.

Essendo un luogo molto apprezzato dai visitatori, il museo è spesso frequentato e può esserci un po' di attesa per ottenere un tavolo. Ma l'esperienza vale decisamente la pena. Tra la qualità dei prodotti, l'accoglienza attenta del personale e l'atmosfera golosa del luogo, questa pausa al cioccolato rimane imprescindibile per ogni amante dei dolci in soggiorno all'Avana.