Nulla di meglio di un'atmosfera festiva impregnata di tradizioni per evadere nella seconda città di Cuba. Una città che è al contempo portuale e culturale, Santiago di Cuba è una destinazione ideale per vacanze a Cuba. Questa città porta bene il suo soprannome di « culla della rivoluzione cubana », poiché è stata teatro di numerose battaglie e l'architettura coloniale vi brilla magnificamente. Sebbene le tracce della colonizzazione siano evidenti, Santiago di Cuba è anche la più caraibica delle città cubane. La sua popolazione fortemente meticcia costituisce la base stessa della sua ricchezza culturale e storica.

Perché Santiago di Cuba?

Per la sua grande notorietà

Santiago di Cuba è la seconda città più importante dell'isola dopo la capitale L'Avana. Ciò si spiega poiché costituisce un importante porto di pesca. Per questo motivo, è diventata un centro di esportazione di rame, ferro e prodotti agricoli verso le regioni vicine. Antica capitale di Cuba fino all'inizio del XVII secolo, era il capoluogo dell'ex provincia dell'Oriente. La città è anche considerata il luogo di nascita della rivoluzione castrista negli anni Cinquanta. Attualmente, Santiago di Cuba è diventata la capitale dell'omonima provincia.

Per la sua geografia

Santiago di Cuba si trova nel sud-est dell'isola, a 850 km da L'Avana. Adagiata in una baia profonda, è circondata dal mare dei Caraibi e dalle montagne della Sierra Maestra. L'immensità della città è così abbellita dal mare e dalle montagne. Escursioni e nuotate sulle spiagge si presentano come attività turistiche di questa destinazione.

Ricchezza storica e culturale

È il principale asset turistico della città di Santiago di Cuba. I suoi monumenti turistici e i suoi quartieri presentano un'architettura coloniale che ti trasporta nel tempo. Le basiliche, i musei, gli edifici antichi fanno di questo comune una destinazione da sogno per gli amanti della storia. Inoltre, la sua popolazione meticcia conta circa 515.000 abitanti, un vero e proprio caleidoscopio di influenze spagnole, africane, francesi, haitiane, antillane, asiatiche, ecc. Tutto questo insieme costituisce la ricchezza culturale e storica della città.

Storia

Come Baracoa, la prima città costruita dai conquistatori (1511), Santiago di Cuba è stata fondata da Diego Velázquez de Cuéllar, ma nel 1514. Per la costruzione del porto commerciale, la città è stata spostata di alcuni chilometri verso una baia nel 1522. Divenne prima capitale di Cuba verso il 1607. Durante questo periodo, ci fu un'ondata di schiavi africani nel territorio, da cui il meticciato della popolazione. Nel 1804, i coloni francesi sbarcarono anche al porto della città, da cui il famoso « quartiere francese » che prende il nome da Tivoli, un caffè che introdussero a Santiago.

La colonizzazione spagnola ebbe fine nel 1898 dopo la guerra ispano-americana nel territorio.

La storia che ha reso Santiago la « culla della rivoluzione castrista cubana » si è svolta tra il 1953 e il 1959. Il famoso rivoluzionario e uomo di stato cubano Fidel Castro ha guidato la rivoluzione per rovesciare il regime del dittatore Batista.

Oggi, il ricco patrimonio storico di Santiago si rivela a suo vantaggio, in particolare in materia di turismo. La città abbonda attualmente di monumenti turistici che affascinano molti viaggiatori. Il grande sviluppo delle sue attività economiche l'ha resa la 2ª città più importante dell'isola caraibica e la più emblematica del sud di Cuba. Il passaggio dei coloni spagnoli, degli africani e dei francesi ha contribuito significativamente alla composizione della sua ricchezza culturale. Santiago di Cuba è indiscutibilmente una destinazione da non perdere durante il vostro viaggio a Cuba.

Cosa vedere assolutamente a Santiago di Cuba

Non si potrebbe citare tutte le attrazioni turistiche di Santiago. Tra le più importanti figurano:

• Il Parco Céspedes dove dominano il colore azzurro dei lampioni e il verde dei bordi del parco. In cima si trova l'hotel Casa Granda che offre una superba vista sulla città. È situato nel centro storico di Santiago,
• La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción o la Cattedrale dell'Assunzione situata a sud della grande Piazza Céspedes,
• La Casa de la Trova, il tempio più antico del paese e il luogo dove potrete apprezzare la musica tradizionale cubana,
• Il Balcone di Velázquez, per una vista panoramica sul quartiere di Tivoli e sulla città di Santiago,
• Il quartiere francese Tivoli, uno dei punti fermi della città con un dedalo di vicoli in salita ripida. Qui troverete anche i gradini di Padre Pico.
• La Casa di Diego Velázquez: visitate i suoi patii e le terrazze e penetrate nel suo cortile interno. I mobili della casa risalgono al XVI e XVII secolo e sono stati realizzati in legno di mogano, cedro ed ebano.
• Il Museo della Lotta clandestina dove potrete approfondire il Movimento del 26 luglio in cui Fidel Castro e compagni preparavano una « lotta clandestina » contro il regime di Batista. Questo attacco alla caserma Moncada fu un fallimento.
• Il museo Emilio Bacardi Moreau dove troverete le opere degli artisti cubani,
• La Caserma di Moncada, ancora legata all'evento del 26 luglio 1953 con l'attacco di Fidel Castro contro il regime del dittatore Batista,
• La Piazza della Rivoluzione, inaugurata nel 1991, dove si trova una gigantesca statua di 16 m di Antonio Maceo, un famoso indipendentista,
• Il Parco di Baconao, un giardino botanico dove riproduzioni in scala naturale di dinosauri affascinano i turisti. Troverete anche un museo dell'automobile con più di 2.500 modelli in scala di automobili.

Cosa fare a Santiago di Cuba

Il Carnevale di Santiago

Celebrato ogni anno dal tardo XVII secolo, l'evento si svolge tra il 24 giugno e il 26 luglio. Di origine religiosa, è sempre più impregnato di culture e tradizioni. Vedrete nelle strade della città i « comparsas », gruppi di musicisti, cantanti e ballerini. Accompagnati da tamburi, maracas e altri strumenti, indossano maschere, mantelli, farolas (lampioni) e costumi. Portano anche stendardi mentre danzano al ritmo della conga, uno strumento musicale cubano. La festa raggiunge il suo culmine verso la seconda metà di luglio. Partecipate alla festa condividendo momenti di gioia con i locali mentre imparate le loro tradizioni.

Fare il bagno in spiaggia

Potete andare alla spiaggia di Cazonal e/o a quella di Siboney nel Parco nazionale di Baconao. Non sono proprio le più frequentate, ma potreste comunque fare subacquea. Un po' più lontano, nei pressi della cittadina di Chivirico (75 km da Cuba) si trova un'altra spiaggia che ha buona reputazione. La strada tra Santiago e Chivirico merita anche una visita.

Viaggio gastronomico

Prova i piatti della regione degustando la « carne asada », una sorta di carne arrostita. Allo stesso tempo, potrete assaggiare le bevande locali: il Guarapo (succo di canna da zucchero), la birra locale « Cristal », il rum cubano, il cuba libre, il daiquiri, ecc. Assaporate anche i « los moros y cristianos » (miscela di riso e fagioli neri) o l'ajiaco, uno stufato di carne e verdure profumato all'aglio.

Come dolce, potete scegliere tra pere al sugo di vaniglia, flan all'ananas o banane al rum. Per un'opzione più sostanziosa, optate per il pudding di pane (a base di pane raffermo) o il riso al latte.

Il momento migliore per visitarla

La stagione secca è adatta per vacanze a Santiago di Cuba, cioè da dicembre a marzo. La temperatura oscilla tra 21 e 29°C durante questo periodo, con solo 17-40 mm di precipitazioni. Ma in generale, il clima della città è favorevole tutto l'anno. Le precipitazioni più elevate sono di circa 150-200 mm.

L'aeroporto di Santiago di Cuba-Antonio-Maceo serve Miami, Roma, Parigi, Toronto e altre destinazioni dei Caraibi. Tuttavia, molti turisti preferiscono atterrare a L'Avana, la capitale.

Se atterrate direttamente a Santiago, vi basta prendere un taxi, un trasferimento privato o condiviso per raggiungere il centro città o il vostro hotel. L'aeroporto si trova a 7 km a sud-ovest di Santiago di Cuba. Potete anche scegliere il noleggio auto per maggiore libertà.

Se atterrate a L'Avana e desiderate visitare prima la capitale prima di raggiungere Santiago, vi occorrono circa 11 ore e 20 minuti di auto (in macchina). Se prendete l'aereo, saranno 2 ore di volo per arrivare a Santiago.