Strade coloniali fiancheggiate da edifici dai colori vivaci e splendide spiagge di sabbia fine vi attendono nella città di Camagüey, la terza città più grande di Cuba. Grazie ai suoi attrattivi turistici, questa città promette una tappa piacevole durante il vostro soggiorno a Cuba. Camagüey sorprende per il suo mix di edifici coloniali e magnifiche plaza (piazze pubbliche) che garantiscono un totale senso di evasione. Ospita il più grande parco urbano di Cuba. Sarebbe un peccato non passare per questa città durante il vostro viaggio nelle terre cubane dove Fidel Castro e Che Guevara hanno segnato una rivoluzione storica.

Un po' di storia

Quando Camagüey fu fondata il 2 febbraio 1514, si chiamava Santa María del Puerto de Príncipe. Figura tra le 7 prime città fondate dagli Spagnoli a Cuba. Inizialmente stabilita sulla costa nord dell'isola di Cuba, fu progressivamente trasferita nella sua posizione attuale per sfuggire agli attacchi dei pirati che infestavano i Caraibi. Un cacico indiano le diede il nome di Camaguebax.

La città di Camagüey funzionava controcorrente rispetto al resto dell'isola. Infatti, quando il paese viveva della coltivazione della canna da zucchero, essa prosperava grazie all'allevamento bovino.

Oggi, come accennato in precedenza, Camagüey riesce a rivaleggiare con le 2 più grandi città di Cuba, tra cui L'Avana e Santiago di Cuba.

Camagüey, terza città di Cuba

Situata nel centro dell'isola di Cuba, a 500 km a sud-est dell'Avana (capitale del paese), Camagüey affascina i turisti. Circondata da vaste pianure (Llanuras), la città dispone di gruppi di montagne e 2 fiumi (il rio Hatibonico e il rio Tinima) che abbelliscono il suo paesaggio naturale. Capitale della provincia omonima, Camagüey copre 75 km², sembrando piccola, ma la sua grandezza si esprime sotto un altro aspetto.

Camagüey occupa il posto di terza città più grande in termini di numero di abitanti, circa 306 183 abitanti. La seconda città più grande prima di Camagüey è Santiago di Cuba con una popolazione di 433 099 abitanti. Segue L'Avana, la capitale del paese, che occupa la prima posizione con 2 130 081 abitanti.

Oltre alle sue spiagge, Camagüey si presenta come una città storica grazie ai suoi edifici antichi.

Perché scegliere Camagüey?

Camagüey, « la città delle chiese »

Solo la denominazione è sufficiente per destare la curiosità. Camagüey è conosciuta con il soprannome di « la città delle chiese » grazie alle sue 9 chiese barocche con altari dorati. In questo senso, menzioniamo distintamente la maestosa Cattedrale di Nuestra Señora de la Candelaria e la Chiesa di Nuestra Señora de la Merced. La sua anima cattolica si riflette nei diversi edifici religiosi.

Camagüey, « città dei tinajones »

La città è chiamata così a causa dei grandi vasi di terracotta che raggiungono fino a 2 m di altezza. Annidati sulla Plaza del Carmen, questi vasi, una volta interrati, servivano a raccogliere l'acqua piovana e mantenerla fresca.

Culla delle lettere cubane

Camagüey è il luogo ideale per apprezzare la cultura della regione. Passeggiando tra le viuzze della città, non mancherete di vedere i talenti dei ballerini, dei musicisti, dei pittori e dei disegnatori locali. Ancora più importante, la città ospita la seconda compagnia di balletto classico di Cuba.

Città delle celebrità cubane

Varie celebrità sono nate a Camagüey, vale a dire:

- Ignacio Agramonte, rivoluzionario cubano nato il 23 dicembre 1841, che partecipò attivamente alla Guerra dei Dieci Anni e il cui nome è stato assegnato all'aeroporto della città;

- Gertrudis Gómez de Avellaneda nata il 23 marzo 1814, scrittrice e letterata spagnola del XIX secolo e grande figura del romanticismo cubano;

- Il pittore Fidelio Ponce de León nato il 24 gennaio 1895;

- Il dottore Carlos J. Finlay nato nella città il 3 dicembre 1833;

- Nicolás Guillén, il poeta nazionale (data di nascita: 10 luglio 1902).

Centro storico più vasto del paese

Oltre alla vastità della sua superficie, il centro storico di Camagüey possiede un'architettura ispano-araba molto ben conservata e si presenta con un'irregolarità sorprendente, ragione per cui è stato dichiarato « Patrimonio Culturale dell'UNESCO » nel 2008.

Cosa vedere a Camagüey?

Le chiese

Essendo soprannominata « la città delle chiese », Camagüey abbonda di numerose chiese da visitare.

- La Chiesa di San Juan de Dios, di stile barocco e situata sulla piazza omonima, ospita la 2ª rappresentazione in statua dello Spirito Santo in America Latina, oltre a quella che si trova in Perù.

- La Cattedrale Nuestra Señora de la Candelaria o semplicemente « la cattedrale di Camagüey » è una basilica cattolica di stile barocco. Si distingue per l'enorme campanile sormontato da una statua di Cristo.

- La Chiesa di Nuestra Señora del Carmen, situata sulla Piazza del Carmen, sorprende per la sua bellezza unica e barocca così come per le sue 2 magnifiche torri.

- La Chiesa di Santa Ana, invece, è una chiesa in rovina che presenta un'aria piuttosto mistica.

Le Plaza

La Plaza San Juan de Dios è circondata dall'ospedale e dalla chiesa omonima. Figura tra le piazze pubbliche meglio conservate e più note di Cuba. Il corpo del famoso indipendentista, Ignacio Agramonte è stato trasportato su questa piazza e la sua salma si trova nella chiesa San Juan de Dios.

La Plaza del Carmen è il luogo dove potrete ammirare le statue degli abitanti intenti alle loro occupazioni. Non mancate di fotografare i famosi « tinajones », grandi vasi fatti di terracotta e tipici di Camagüey.

Plaza de la Soledad e Iglesia de Nuestra Señora de la Soledad

La Piazza si distingue soprattutto per questa chiesa di Nuestra Señora de la Soledad, simbolo di Camagüey.

La Plaza de los Trabajadores vale anch'essa la pena visitare. Uno degli edifici sulla piazza presenta il volto monumentale del Che, assolutamente da vedere. Visitate anche l'Iglesia y Convento Nuestra Señora de la Merced così come la Casa Natal de Ignacio Agramonte che ripercorre la storia di questo indipendentista.

Sulla Plaza de la Revolución hanno avuto luogo diversi eventi politici, culturali e sociali. Menzioneremo solo la celebrazione dei principali atti compiuti rispettivamente da Fidel e Raúl Castro il 26 luglio 1989 e nel 2007. Il 1º maggio, accoglie anche le parate.

I parchi

Il Parque Agramonte vi riserva una piccola pausa all'ombra delle palme, in una vera oasi di tranquillità, mentre ammirate la statua di bronzo e granito del leader indipendentista, Ignacio Agramonte. Il luogo si distingue anche per la facciata moresca della Casa de la Diversidad che abbellisce il parco con un magnifico mix di blu e bianco.

Il Parque Martí è uno dei rari posti di Cuba dove potrete ammirare lo stile neoromanico della maestosa Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús.

Il Parque Maceo, precedentemente chiamato Plaza de Paula, ha portato il suo nome attuale dal 1899 in onore del tenente colonnello Antonio Maceo. Quest'ultimo è stato soprannominato « Titano di Bronzo » per la sua forza fisica e il suo coraggio. Il parco ospita un busto della sua effige dal 1947.

Altri monumenti

Centro storico della città di Camagüey

Uno dei più grandi centri storici di Cuba, quello di Camagüey raggruppa i tesori dell'epoca coloniale. Per questo motivo, il sito è stato dichiarato Patrimonio culturale dell'Umanità dall'UNESCO nel 2008. I suoi valori storici, architettonici, ambientali e urbanistici ne hanno fatto un « Monumento nazionale », secondo le dichiarazioni rese nel 1980. Diversi monumenti interessanti si trovano nel centro storico di Camagüey: Plaza San Juan de Dios, Casino Campestre, Maison Natale de Nicolás Guillén...

Casino Campestre

Un must-see durante una vacanza a Camagüey, questo casinò è noto come il più grande parco urbano di Cuba. Questo luogo ricreativo molto apprezzato dalle famiglie di Camagüey dispone di un campo da baseball e da calcio così come di piste di atletica. Ammirate le diverse statue presenti, mentre siete lì.

Centro congressi Santa Cecilia

Come la Casa de Trova sul Parque Agramonte affascina gli amanti della musica e i passeggiatori, il Centro congressi Santa Cecilia sulla Plaza de los Trabajadores attrae gli appassionati di strutture di stile architettonico. Non potrete mancare di notarlo, poiché l'edificio si riveste di un blu vivace sfacciato.

Studio-laboratorio di Martha Jiménez

Un altro simbolo della città, il laboratorio di Martha Jiménez vi presenta il perfetto amalgama di arte, tradizioni e leggende nei suoi prodotti.

Cosa fare a Camagüey?

Le spiagge

La spiaggia Santa Lucia si estende per 20 km di lunghezza, ossia la più lunga di Cuba. Si trova a circa 110 km a nord-est di Camagüey e rivaleggia con Varadero. La più bella e la più visitata rimane comunque la spiaggia di Bonita, annidato sulla costa di Cayo Sabinal dove si trova anche la spiaggia detta Los Cocos, ideale per nuotare e apprezzare le viste al Faro Colón.

Le festività

Durante le vacanze a Camagüey, pensate di assistere alla festa chiamata « San Juan Camagüeyano »,* la più popolare della città. Durante questa festa, gli striscioni e i coriandoli sono all'ordine del giorno. I locali preparano anche piatti tipici da assaggiare assolutamente: il famoso ajíaco, il matajíbaro e formaggi deliziosi.

Il Balletto di Camagüey, 2ª compagnia di balletto di Cuba è stato fondato il 1º dicembre 1967 da Vincentina de la Torre Recio. Questo ensemble di balletto raggruppa più di 260 opere in stili diversi, principalmente classico, romantico, neoclassico e contemporaneo. Situato fuori dalla città, il Balletto di Camagüey ha le sue rappresentazioni al Teatro Principal di Camagüey. Non potrete che essere incantati nel vedere questi bambini e adolescenti che si dedicano appassionatamente all'arte della danza.

Quando andare a Camagüey?

È opportuno venire a Camagüey da novembre fino al mese di maggio. Da maggio a luglio le piogge sono un po' più frequenti, ma la temperatura è giusta per una vacanza estiva (tra 27 e 32°C). A titolo informativo, settembre è il mese più piovoso (77% di precipitazioni).

La maggior parte dei turisti atterra a Trinidad o a Santa Clara, poi prende un autobus per arrivare a Camagüey durante un viaggio di 4h30. Se scendete all'Avana e prendete un autobus verso Camagüey, il viaggio durerà 9 ore.

Potete atterrare all'aeroporto internazionale Ignacio Agramonte di Camagüey, che lavora con quasi 100 compagnie. Queste ultime offrono più di 500 destinazioni.

Camagüey si visita solitamente in bicitaxi, mezzo di trasporto più pratico e il più utilizzato dai visitatori. Potete anche prendere un taxi per circolare in città.