Il cimitero di Santa Ifigenia si estende a ovest di Santiago di Cuba, nel quartiere José Martí. Questo vasto sito funerario ospita le sepolture di figure decisive nella storia cubana: eroi delle guerre d'indipendenza, presidenti, artisti e rivoluzionari vi sono stati sepolti a partire dal XIX secolo. È oggi uno dei principali luoghi di memoria nazionale del paese.

Perché visitare Santa Ifigenia

Santa Ifigenia raccoglie in un unico luogo molte figure fondatrici di Cuba: José Martí, Carlos Manuel de Céspedes, Fidel Castro e Compay Segundo vi riposano. La cerimonia del cambio della guardia al mausoleo di José Martí, istituita nel 2002 su iniziativa di Fidel Castro, ne fa un sito singolare su scala nazionale. Al di là della sua dimensione commemorativa, il cimitero costituisce un insieme architettonico coerente, punteggiato di mausolei in marmo bianco di Carrara e di monumenti commemorativi distribuiti su più di un secolo e mezzo.

Storia del cimitero

Santa Ifigenia è stata fondata nel febbraio 1868, in piena guerra d'indipendenza, per sostituire il cimitero di Santa Ana divenuto insufficiente. I primi inumamenti hanno luogo ad aprile 1868. Il sito accoglie dapprima le vittime dei combattimenti e della febbre gialla, prima di divenire nel corso dei decenni il principale cimitero patrimoniale dell'Oriente cubano.

Classificato monumento nazionale nel 1937, il suo status è confermato nel 1979. Il cimitero ospita le sepolture di 32 generali delle guerre d'indipendenza, di ex combattenti mambises, di partecipanti all'assalto della caserma Moncada e di figure internazionaliste. Gli aggiunte successive — monumento a Martí nella metà del XX secolo, tomba di Fidel Castro nel 2016 — testimoniano il passaggio da un'architettura funeraria ispirata ai modelli europei a forme più minimaliste, portatrici di simboli rivoluzionari.

Cosa vedere sul posto

Il mausoleo di José Martí

Inaugurato nel 1951, il mausoleo di José Martí è il pezzo centrale del cimitero. Di forma esagonale, è stato concepito affinché i raggi del sole raggiungano sempre la bara del poeta e leader indipendentista, in conformità al suo desiderio di «non morire nell'ombra». La tomba contiene terra proveniente da tutti i paesi dell'America latina, in riferimento alla sua influenza continentale.

La tomba di Fidel Castro

Fidel Castro è stato sepolto il 4 dicembre 2016 in una roccia di granito grezzo di 49 tonnellate estratta dalla Sierra Maestra. Una targa sobria porta un'unica parola: «Fidel». Questa semplicità contrasta con i mausolei vicini ed è stata voluta dal leader stesso.

Le figure storiche

Tra le personalità sepolte a Santa Ifigenia:

• Carlos Manuel de Céspedes, iniziatore della guerra d'indipendenza, soprannominato il «Padre della Patria»
• Mariana Grajales, madre dei Maceo, figura emblematica della causa indipendentista
• Antonio e José Maceo, generali delle guerre mambises
• Frank e Josué Pais, attivisti martiri della lotta contro Batista
• Emilio Bacardí, industriale e filantropo proveniente dalla dinastia del rum
• Tomás Estrada Palma, primo presidente della Repubblica di Cuba
• Compay Segundo, la cui tomba è ornata della sua chitarra, del suo cappello e di 95 fiori di bronzo
• François Antommarchi, medico corso di Napoleone, che esercitò a Cuba alla fine della sua carriera

Il sito comprende anche panteon collettivi dedicati ai Martiri del 26 luglio, ai Morti per la difesa e ai Martiri del Virginius.

Il cambio della guardia

Ogni 30 minuti, una guardia d'onore militare effettua un cambio coreografato al mausoleo di José Martí. La cerimonia, istituita nel 2002 su iniziativa di Fidel Castro, rende omaggio a quattro figure fondatrici: José Martí, Carlos Manuel de Céspedes, Mariana Grajales e Fidel Castro. Attrae ogni giorno numerosi visitatori cubani e stranieri.

Architettura e organizzazione

Il cimitero si estende su più di 13 ettari e conta più di 8 000 sepolture. È organizzato in 23 patii disposti a forma di croce, attraversati da viali simmetrici. L'architettura miscela riferimenti neoclassici europei a motivi locali: statue di angeli, croci monumentali, grate in ferro battuto, marmi bianchi di Carrara e dettagli ispirati dalla flora cubana. Un centro di interpretazione annesso al conservatorio municipale presenta la storia del sito e delle sue personalità.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: mettete in conto 1h30 a 2h30 per percorrere le principali sepolture e assistere al cambio della guardia.
• Tariffa: ingresso a pagamento con tariffa moderata, supplemento in caso di foto. Le visite guidate di lingua italiana o in inglese sono fortemente consigliate.
• Orari: apertura durante il giorno, sette giorni su sette. Verificate gli orari locali prima della vostra visita, possono cambiare.
• Consigli: portate cappello e acqua, l'ombra è rara tra i patii. Abbigliamento appropriato richiesto.

Come raggiungerlo

Il cimitero si trova a ovest del centro storico di Santiago di Cuba, accessibile tramite l'Avenida Jesús Menéndez. Diverse opzioni si aprono ai viaggiatori:

• A piedi: dal centro, mettete in conto circa 30 minuti lungo l'avenue che costeggia la baia.
• In carrozza: partenze regolari dal parco Alameda fino all'ingresso del sito.
• In taxi o autobus locale: i taxi collettivi e diverse linee servono i dintorni del cimitero. Un parcheggio accoglie automobili e autobus turistici.

Da vedere nei dintorni

Santiago di Cuba concentra molti siti complementari a una visita a Santa Ifigenia:

• La cattedrale di Santiago, sulla Parque Céspedes, cuore storico della città.
• L'isolotto Granma, piccola isola di pescatori nel cuore della baia di Santiago.
• La Casa del colibrì, luogo singolare dedicato alla più piccola specie di uccello del mondo.

Domande frequenti

Preparare la vostra visita

Il cimitero di Santa Ifigenia si inscrive naturalmente in un soggiorno a Santiago di Cuba, seconda città del paese e culla della rivoluzione. Per costruire un itinerario completo attraverso Cuba, consultate i nostri viaggi su misura a Cuba.