Centro Habana occupa la fascia centrale di L'Avana, compresa tra l'Avana Vieja a est e il Vedado a ovest. Questo quartiere di 4 km² — il più piccolo municipio della capitale — concentra il Capitolio, diversi dei principali musei della città e alcuni degli hotel più emblematici di Cuba, lungo un tessuto urbano denso e popolare.

Perché visitare Centro Habana

Spesso eclissato dall'Avana Vieja confinante, Centro Habana offre un volto più grezzo della capitale: edifici residenziali dall'aspetto patinato, strade animate, economia di quartiere e facciate in attesa di restauro. È qui che si trovano anche diversi luoghi fondamentali per comprendere la storia cubana del XX secolo, dal Capitolio al Museo de la Revolución, nonché una vivace scena artistica incarnata dal Callejón de Hamel.

Il municipio contava 158.151 abitanti al censimento del 2004, il che lo rende uno dei settori più densamente popolati della città. Questa densità spiega l'atmosfera permanente del quartiere: negozi di strada, terrazze, musica improvvisata, partite di baseball o calcio sul Paseo del Prado.

Storia e formazione del quartiere

Centro Habana si sviluppò al di fuori delle mura dell'Avana Vieja man mano che la città coloniale trabordava i suoi confini nel XIX secolo. Il tracciato del Paseo del Prado, uno dei passeggiate storiche della capitale, risale a più di due secoli fa e ha strutturato l'urbanizzazione del settore, fiancheggiato da edifici civili e culturali eretti tra la fine dell'epoca coloniale e l'inizio del XX secolo.

Il quartiere riflette anche le principali trasformazioni politiche di Cuba. Il Capitolio, costruito durante la prosperità economica che seguì la Prima Guerra Mondiale, fu la sede del Congresso cubano fino alla Rivoluzione del 1959, prima di ospitare l'Accademia delle Scienze. A pochi isolati, l'antico Palazzo Presidenziale è stato convertito in Museo de la Revolución negli anni che seguirono l'ascesa al potere di Fidel Castro.

Cosa vedere a Centro Habana

El Capitolio

Ispirato al Campidoglio di Washington D.C. ma concepito con dimensioni leggermente superiori, El Capitolio è uno degli edifici più riconoscibili di L'Avana con la sua cupola centrale. Completato alla fine degli anni '20, ospitò il Congresso cubano fino al 1959, poi l'Accademia delle Scienze. L'edificio è oggi aperto al pubblico dopo un lungo restauro.

Il Parque Central

Situato al limite tra l'Avana Vieja e Centro Habana, il Parque Central riunisce gli hotel più emblematici del settore, tra cui l'Hotel Inglaterra e l'Iberostar Parque Central. Al suo centro si erge la statua di José Martí, considerata la prima statua dedicata all'eroe dell'indipendenza eretta a Cuba.

Il Paseo José Martí (Paseo del Prado)

Questo viale pedonale di 2 km collega la Fuente de la India al lungomare del Malecón. Fiancheggiato da edifici come il Palacio de los Matrimonios, il Teatro Fausto e l'Escuela Nacional de Ballet, è punteggiato alle sue due estremità da otto leoni in bronzo installati nel 1928. Gli Avana vi si ritrovano per discutere, giocare o assistere ai mercati d'arte all'aperto nel fine settimana.

Il Gran Teatro de La Habana

Costruito tra il 1907 e il 1914 in stile neobarocco, il Gran Teatro è, secondo i cubani, il teatro più antico ancora in attività del Nuovo Mondo. La sua facciata è ornata da quattro sculture in marmo bianco che simboleggiano la beneficenza, l'educazione, la musica e il teatro. Ospita in particolare il Balletto Nazionale di Cuba.

Il Museo de la Revolución

Installato nell'antico Palazzo Presidenziale, questo museo ripercorre le fasi della Rivoluzione cubana del 1959. Il suo giardino ospita diversi pezzi emblematici, tra cui lo yacht Granma a bordo del quale Fidel Castro e i suoi compagni sbarcarono a Cuba nel 1956, nonché veicoli militari legati alla lotta rivoluzionaria.

Il Museo Nazionale delle Belle Arti

Il più grande museo d'arte di Cuba, riunisce collezioni internazionali e cubane, alcune delle quali risalgono a più di 2.500 anni fa. L'edificio dedicato all'arte cubana espone le opere di artisti importanti come Guillermo Collazo, Raphaël Blanco e Raúl Martínez.

Il Callejón de Hamel

Vicolo completamente dedicato all'arte afrocubana, il Callejón de Hamel deve il suo aspetto attuale all'artista Salvador González Escalona. Sculture, murales e graffiti dialogano intorno ai culti e ai simboli della Santería. Sedute di rumba vi si tengono regolarmente la domenica.

Il Barrio Chino

All'estremità est del quartiere, a sud-ovest del Capitolio, il Barrio Chino si annuncia con la sua Porta dei Draghi. È il primo quartiere cinese fondato a Cuba, eredità dell'immigrazione operaia del XIX secolo.

Il Castillo de San Salvador de la Punta

Fortezza spagnola eretta all'ingresso del porto per difendere la città dagli attacchi dei corsari, il Castillo de San Salvador de la Punta funzionava in sistema con il Forte El Morro situato sull'altro lato della baia. Ogni sera, una catena di 250 m era tesa tra i due fortificazioni per interdire l'accesso al porto.

Informazioni pratiche

• Accesso: Centro Habana si percorre a piedi dall'Avana Vieja o dal Vedado. I taxi classici e gli almendrones (taxi collettivi) circolano lungo il Malecón e Neptuno.
• Durata della visita: prevedete una mezza giornata per i principali monumenti del Paseo del Prado, una giornata completa se includete i musei e il Callejón de Hamel.
• Sicurezza: il quartiere è globalmente sicuro di giorno ma rimane popolare e denso; rimanete attenti ai vostri effetti personali e privilegiate gli assi frequentati la sera.
• Tariffe: l'ingresso ai grandi musei rimane moderato per i visitatori stranieri; prevedete contanti in pesos cubani.

Quando visitare

La stagione secca, da novembre ad aprile, offre le condizioni più piacevoli per esplorare il quartiere, con temperature sopportabili e poche piogge. L'estate è calda e umida, punteggiata da temporali, soprattutto tra giugno e ottobre. Nel tardo pomeriggio, il tratto del Malecón situato all'incrocio con il Paseo del Prado è un punto di osservazione privilegiato per il tramonto, quando pescatori, musicisti e abitanti vi si ritrovano.

A vedere nei dintorni

• L'Avana: la capitale nel suo insieme, di cui Centro Habana costituisce il cuore geografico.
• Castillo del Morro: fortezza gemella di fronte al Castillo de la Punta, all'ingresso della baia.
• Baia dei Maiali: luogo importante della storia rivoluzionaria, a poche ore di viaggio a sud-est.
• Parco Nazionale di Caguanes: fuga nella natura nel nord dell'isola, accessibile da L'Avana.

Domande frequenti

Preparare il vostro soggiorno

Centro Habana si integra naturalmente in un circuito cubano più ampio, tra patrimonio coloniale, siti rivoluzionari e tappe balneari. Per costruire il vostro itinerario completo, consultate i nostri viaggi su misura a Cuba.