La Cattedrale di Santiago di Cuba, ufficialmente Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Asunción, domina il lato sud del Parco Céspedes nel cuore del centro storico. La sua facciata ocra chiaro incorniciata da due torri e sormontata da una statua di arcangelo con tromba la rende un punto di riferimento immediato di Santiago di Cuba. Ricostruita quattro volte dal 1528, conserva la Cruz de la Parra, considerata l'unica traccia materiale del passaggio di Cristoforo Colombo sull'isola.

Perché visitare la Cattedrale di Santiago

Tre ragioni rendono questa visita interessante al di là della semplice tappa architettonica :

• Una memoria stratificata : ogni distruzione (pirati, terremoti, uragani) ha lasciato la sua impronta nell'edificio attuale, che è la quarta costruzione sul sito.
• La Cruz de la Parra : questa croce conservata all'interno è ritenuta l'unico vestigio materiale del passaggio di Cristoforo Colombo a Cuba.
• Un punto di ancoraggio urbano : la cattedrale si affaccia sul Parco Céspedes, punto di partenza logico per esplorare il centro coloniale di Santiago.

L'edificio è sede dell'arcidiocesi di Santiago di Cuba e porta il titolo di basilica minore dal 1882.

Storia : quattro costruzioni, cinque secoli

Una cappella agli inizi della colonizzazione (1528)

La prima costruzione risale al 1528, agli inizi della colonizzazione spagnola a Cuba. Si tratta di una cappella rudimentale dedicata a Santa Caterina, orientata est-ovest secondo l'uso liturgico dell'epoca.

Il passaggio distruttivo di Henry Morgan (1662)

Già nel XVI secolo, pirati e corsari saccheggiarono più volte la chiesa, che venne restaurata. Nel 1662, il pirata gallese Henry Morgan attaccò Santiago, saccheggiò la cattedrale e l'incendiò. Una nuova costruzione divenne necessaria.

Il terremoto del 1766

La terza cattedrale fu distrutta dal terremoto dell'11 giugno 1766, uno dei principali terremoti nella storia della città.

L'edificio attuale : quarta costruzione

La cattedrale odierna è la quarta costruzione. Riorientata nord-sud, subì anch'essa il terremoto del 1852 : le navate laterali, la cupola e le torri crollarono prima di essere riparate. Nel 1874, un orologio fu aggiunto alla facciata. La Santa Sede concesse all'edificio il titolo di basilica minore nel 1882, e lo Stato cubano lo classificò monumento nazionale nel 1958.

Cosa vedere sul posto

La facciata e le torri

La facciata ocra chiaro in stile neoclassico si distingue per le sue due torri che incorniciano una statua di arcangelo con ali spiegate che sostiene una tromba, sopra la porta principale. L'orologio del 1874 marca uno dei punti alti del centro storico.

L'interno con cinque navate

L'interno è organizzato in cinque navate. Il soffitto ad arco, dipinto in blu chiaro, struttura la prospettiva. I colori dominanti alternano ocra, bianco e azzurro cielo ; le sculture e le decorazioni murali giocano con il bianco, il rosso e l'oro.

La Cruz de la Parra

Pezzo forte della visita, la Cruz de la Parra è considerata la sola traccia materiale del passaggio di Cristoforo Colombo sull'isola. È esposta all'interno della cattedrale.

Informazioni pratiche

• Localizzazione : lato sud del Parco Céspedes, nel pieno centro storico di Santiago di Cuba.
• Accesso : a piedi dalla maggior parte degli hotel del centro, poiché la piazza è il cuore urbano della città.
• Durata della visita : contiamo 30 minuti a 1 ora per l'interno ; di più se combinate con i musei vicini.
• Codice di abbigliamento : consigliato un abbigliamento che copra le spalle e le ginocchia, come in ogni edificio religioso in uso.
• Momento consigliato : gli orari delle messe permettono di vedere l'interno con le porte aperte, con la luce naturale che rivela dorature e vetrate.
• Tariffa : ingresso generalmente gratuito ; una donazione può essere suggerita.

Gli orari di apertura variano secondo la stagione e il calendario liturgico : confermate presso il vostro alloggio la vigilia della visita.

Cosa vedere nei dintorni

La cattedrale si inserisce in un insieme urbano denso che si percorre a piedi :

• Parco Céspedes : piazza principale del centro storico, circondata da edifici coloniali e luogo di vita permanente dei Santiagueros.
• Casa di Diego Velázquez : a 100 m dalla cattedrale, questo maniero costruito tra il 1516 e il 1530 per il primo governatore di Cuba ospita oggi un museo con forti influenze moresche. Vi si trovano mobili francesi, britannici, spagnoli e cubani, ceramiche spagnole, tronchi scolpiti e porcellane francesi.
• Isolotto Granma : piccola isola nella baia di Santiago, accessibile in barca dal porto.
• Casa del colibrì : altra tappa tematica nella regione.

Per prolungare l'itinerario verso il centro del paese, il Mausoleo e museo del Che a Santa Clara costituisce una tappa storica coerente.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

La cattedrale si integra naturalmente in un soggiorno che combina L'Avana, Santa Clara e l'est cubano. Per costruire un itinerario su misura includendo Santiago e il suo centro storico, consultate i nostri viaggi a Cuba.